さあて、お立会い！

ほめてもらう

小学２年、さんすうの時間でした。
この日、確かグラフについての授業でした。
和田先生（名前は今でも覚えています）が
「この一番長いグラフの上の所がどうしてあいているか、わかる人？」
私は突然思いつき、すっと手を上げました。
「ハーイ！　その長いグラフがてっぺんまであると、
それがどこまであるかわからないからですー」
先生は、思わずニコッとして、「よくわかったねー」と
おっしゃいました。
この日、父兄参観日（昔はこう言っていました）で、
後日、クラスの女の子（確か、中田さん）が
「錦田くんって、かしこいねー、おかあさんがそう言ってたよー」と
話してくれました。

生まれてこのかた、人にほめられた経験の少ない私にとって、
このエピソードは今でもあざやかに記憶に残っている一コマです。

逆に、叱られたことは数知れずありますが、何で叱られたかということは、
記憶にありません。
ただ父が怖かった、あの先輩にはよく殴られたといったことしか記憶にありません。
不思議と具体的中身まで記憶してないのです。

どうやら人は「えらい！」「よくやった！」と
ほめてもらったことは長らく記憶に残るのかも知れません。
それは、ひょっとしてその人が認めてもらった、
存在価値を裏付けてもらったからかもしれません。
ほめてもらう方が人は成長するように思います。

だから、毎日ガミガミと小言を言って育てるより、節目でポンとほめてやる。
さらに、「おかあさんがそう言ってたよー」
というふうに間接的にほめてあげるほうが
その効果は更に増すのではないでしょうか？
どうもそのように思えてなりませんー

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新緑の宮島

この度、あらたにレンズを安く手にすることができたので、
早速、新緑の宮島を撮りにいきました。
このレンズは６０ミリのマクロレンズで、勿論中古品です。
今日の宮島は本当に気持ちよかったー

宮島は今、新緑で埋めつくされています
ここは私の撮影の定点ポイントです

この写真はある旅館の窓ガラスに写った新緑を撮りたくて、
偏光フィルターを使いました
つまり、旅館の中の絵をシャットアウトし、
窓に写った外光を強調して撮りました

紅葉シーズンの宮島も勿論美しいですが、緑に萌える今もいいですねー

商店街の裏筋を歩いていたら、こんな光景に出くわせました
あるホテルの玄関口には、「鹿戸」と書かれたシャッターがありました
私も「シカト」されないよう頑張りますー

そして、この日、ウォーキング大会が行われ、
参加した方々はうっすらと汗を浮かべながら、
新緑の下で声を弾ませながら歩いておられました

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スパゲティ

先夜、友達と二人でアル・マンドリーノで食事をしました。
NHK広島から北へ少し上がった所にある、
階下のイタリア料理のレストランです。
この店は広島では結構古くからあるお店で、
私も昔からよく利用しております。
この店での私的定番メニューは「カッシーノ」で、
この夜もこれをいただきました。
この料理はほうれん草とベーコンをオリーブオイルで
仕上げただけのシンプルなパスタで、
とてもあっさりしてとても美味しいのです。

さて、食事がすみ、コーヒー・タイム時になって、
ここ店のマスターが話し仲間に加わりイタ飯談義になりました。
このマスターとは、アル・マンドリーノの姉妹店が
並木通りにあった頃からのお付き合いですので、
２０年以上の長きにわたります。
この店は昔、レナウンミラノという全国チェーンのお店で、
一時期全国に２０数店舗あったそうです。
しかし現在は、並木通りの店もなくなり、
このアル・マンドリーノもレナウンミラノから外れたとのこと。

さらに、広島で一番古いイタリアン・レストランは
広島駅裏の「ジョヴァンニ」ではないか、
ついで、並木通りのイタリア亭、レナウンミラノ、
サン・マリオなどがつぎつぎと出てきたと
彼は語っていました。
昔話が出たところで、私も２０年上も前の話を披露しました。

当時、私が広島のローカル局である番組を担当していた頃、
イタリア・レストラン「サン・マリオ」のオーナーシェフ
池田真理雄さんにスタジオにお出でいただき、
本格的なイタリア料理を紹介していただいたことがありました。
スタジオでつくっていただいたのがイカスミパスタでした。
で、司会をしていた脇田アナウンサーが
リハーサル中、突然私を影に呼び、
「おい！大丈夫か？」とささやきかけました。
当時、スパゲティといえば、
ナポリタンとミートスパゲティぐらいしか一般に知られていない頃でした。
制作スタッフも真っ黒なスパゲティを見て、
なにか異様なものとして目に写ったのかも知れません。
「大丈夫です、私と家内が事前に店で食べて、美味しいと確認しております」
と言うと安心したように現場に戻って行きました。
そして、リハーサル中か、本番中か定かではありませんが、
脇田アナがそのスパゲティを一口した途端、
「うまい！」と叫び、次々と頬張ったことを鮮明に覚えています。
私は心のなかで、「やったー」と思いました。
それから、間もなくして世はイタ飯ブームになり、
サン・マリオも次々と店を広げられていかれました。

所で、今でも不思議に思うことがひとつあります。
それは市販の弁当の中に、焼いた魚、お肉類、それに野菜類と並んで、
ナポリタンスパゲティが少量入っていることです。
私的にはこのスパゲティは
どうも同じ仲間ではないような気がしてならないのす。
スパゲティというと、洋風でちょっとシャレた
イメージがあるから添えられているのでしょうか？
皆様はどうおもわれますか？

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庶民の味方、ジャガイモ

先日、新ジャガを使った簡単な料理をこしらえました。
「ゆで春野菜」です。
素材は新ジャガイモ、スナップエンドウ、グリーンピースだけ。
あとはオリーブオイルと塩コショウで和えるといういたって簡単な料理です。
まず、新ジャガイモはまるごと弱火で茹で、
串が通るようになったら引き上げ、半分に切る。
次に、豆類は塩を少し入れて茹きます。
あとはオリーブオイルと塩、胡椒で和えるだけです。

実は、この料理はある新聞の記事を見て、作る気になりました。
豆類の茹で加減がわからず、しなっとなりすぎましたー。
でも、新ジャガの甘みのあるホクホク感には大満足でありました。
新聞によりますと、免疫力アップ、疲労回復、むくみ改善に効果あるとかー
ジャガイモの主成分はデンプンで、ビタミンC、ビタミンB1、カリウム、
食物繊維がたっぷり含まれているそうです。
しかも、ジャガイモのビタミンCは茹でても損なわれにくいようです。
私にもできる簡単な料理なので、ぜひお試しください。
新ジャガの季節です。

さて、そこで今回は、そのジャガイモについていろいろ調べてみました。
長文になりましたが、お付き合いくださいー
まず、名前からいきましょうか、
日本語のジャガイモの「ジャガ」は、
ジャワのジャガタラ（ジャカルタ）から伝播したことで
付けられたというのが定説のようです。
もう一つ、「馬鈴薯」（ばれいしょ）とも言いますよね、
これは中国での呼び名「馬鈴薯」をそのまま日本読みにしたもので、
中国語で読むとマーリンシューと読むそうです。
この言葉は、掘り出した時の形が
馬の首につける鈴に似ていることからきたとのこと。
しかし、一般的に中国では「土豆」（ツドゥ）と呼ぶそうです。

発祥の地、アンデスでは「パパ（papa）」と呼ぶそうですが、
「papa」はローマ法王を指すため、
ヨーロッパに最初に持ち帰ったスペイン人は「パパタ（papata）」にしたとかー
そして、イタリアでも「papata」と言い、
この流れをくんで英語では「ポティトウ（potato）」となります。

また、フランスでは「ポム・ド・テール（pomme de terre）」
または「pomme」（りんごの意）、つまり「大地のりんご」
オランダ語でも「アールドアッペル（aardappel）」、
すなわち「大地のりんご」の意だそうです。
ドイツでは「カルトッフェル（Kartoffel）」と言い、
これは「トリュフ」からきているそうです。

今度はジャガイモの歴史を簡単に紹介しましょう。
ご存知のように、ジャガイモにはソラニンという毒素があり、
ジャガイモの発祥の地アンデスでは長い年月をかけて、
毒抜きに取り組んできようです。
野生のままでは毒性が強すぎとても食べられないのです。
そこで、アンデスの人たちは、夜間、ジャガイモを凍結させ
（※チチカカ湖周辺は高地のため、屋外に放置しておくと凍結する）、
更に、踏んで潰すなど作業を繰り返して水分を取り除き、
元の３分の１の大きさのコルク状のものを作り上げていったそうです。
これでやっと食べられる状態になり、
しかも長期保温が可能になったといいます。

こうした作業をする傍ら、アンデスの人たちは、
突然変異などよる毒素の少ないジャガイモを選び、
それらを交配するといった気の遠くなるような作業を経て、
現在のジャガイモに近いものが産出できるようになったとあります。
野生のままのジャガイモから現在のジャガイモに至るまで、
数千年を要したそうです。
海抜３０００メートル余りの高地では作物らしいものは
これ以外に見当たらず、太古のアンデスの人たちの苦労がしのばれます。

１６世紀、スペイン人がこの地を襲撃、略奪した時に、
このジャガイモもヨーロッパに持ち帰りました。
持ち込まれてしばらくは、園芸鑑賞やブタの餌にされるなど、
あまり日の目を見ませんでした。
それは、調理法も充分に知られておらず、
また、聖書にも載っていないという宗教上の理由から
「悪魔の植物」と呼ばれるなど偏見に満ちていたという一面もあったようです。

それが、欧州に広く浸透していった背景には
度重なる戦争と飢饉がありました。
ドイツでは、17世紀、長い戦争によって畑がすっかり荒廃し、
毎年のように小麦の不作が続き、食糧不足にあえいでいました。
こうした状況を救うため、当時の王フリードリヒは寒さに強く、
生育期間も短く、しかも栄養価に富むジャガイモに目をつけ、
その栽培を奨励したそうです。
おかげで今日、ジャガイモはドイツの食卓に欠かせない存在となりました。

また、隣国フランスも同様に数多くの飢饉を経験していました。
ドイツで捕虜を経験した農学者パルマンティエは、
ドイツの成功に目をつけ、ジャガイモの栽培・普及に取り掛かります。
ここに面白いエピソードがあります。
パルマンティエはジャガイモ畑に、日中わざと見張りをつけ、
さも貴重なものかの様に見せかけ、夜中には見張りを置かなかった。
つまり、わざとジャガイモを盗ませ、
市民にジャガイモを普及させようとしたのである。
今でも、パリの地下鉄駅にパルマンティエ駅があり、
そこには彼が農民にジャガイモを与えている像があります。

イギリスにも伝わったジャガイモはある程度食卓に定着したとはいえ、
それは依然として「貧者の食べ物」であるという一面が長く続きました。
やはり、小麦粉で焼いたパンと肉が上流階級の食卓にのるのが常でした。

次に、アイルランドとジャガイモの話をしましょう。
19世紀、この頃アイルランドでは、
すでにジャガイモが主食となっていました。
１８４５年、欧州一円に広まったジャガイモの疫病が
一気にアイルランドにも押し寄せ、大飢饉となりました。
当時、アイルランドはジャガイモ生産に
依存しすぎていたため、大惨事となりました。
そして、１５０万人もの人々がアメリカなどへ移住していったのです。
その移民の中に後に第35代アメリカ合衆国大統領になる
ジョン・F・ケネディの曽祖父・パトリックがいたのです。
何か歴史の皮肉を感じます。

このような数奇な運命をたどって、
今や、店頭に、私たちの食卓で、
この美味しいジャガイモに会うことができるのです。
こと食べ物にまつわるエピソードは数多くあります。
それは人の命をつなぐ糧であるから当然のことでしょう。

しかしながら、人に貴賎がないように、
食べ物も分け隔てはないと思います。
キャビア、フォアグラ、トリュフが世界の三大珍味と言われますが、
「珍味」とは珍しい、つまり数少ない、高価＝（イコール）高級
という図式のもとに珍重されたに違いないと
庶民の私は妬み半分に勘ぐっています。

私には、今回こしらえた「ゆで春野菜」や
ほっかほっかの「じゃがバター」、
それに以前紹介したあの「インカのめざめ」で充分満足しております。
（※　2011年7月9日「インカのめざめ」
http://freude21.blog109.fc2.com/blog-entry-163.html　）

そうそう、お肉屋さんの店頭で売っているコロッケ、
そして、おふくろの味の定番料理「肉じゃが」
といった庶民の料理を忘れてはいけませんね。

ジャガイモの花の花言葉は【慈愛】【情け深い】だそうです。

＜参考書＞
「ジャガイモのきた道」　山本紀夫（岩波新書）
「ジャガイモの世界史」　伊藤章治（中公新書）

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紅茶に合うおいしい水はー

今日は紅茶についてお話してみたいと思います。
私は紅茶が大好きで、毎日英国式の正式なたしなみ方とは程遠いですが、
毎朝、毎晩、ティーバック式紅茶をいただいております。
今も原稿を書く傍らに紅茶をいれたマグカップがそなえてあります。

所で、一本の茶の木から採った葉を如何に発酵させるか、
発酵を抑えるかによって、６種類のお茶に分けられるそうです。
発酵の度合いの低い順から列挙してあります。

①緑茶（リュウチャ）無発酵茶。日本茶の緑茶に同じ。
②白茶（パイチャ）　弱発酵茶。茶葉の芽に白い産毛が
　　　　　　　　　　　びっしりと生えていることが、名前の由来だそうです。　
③黄茶（ホアンチャ）清朝皇帝も愛飲したといわれ、中国茶の中で最も高価で、
　　　　　　　　　　　100グラム1万円を超えるものも決して珍しくはないとのこと。
④青茶（チンチャ）　ウーロン茶はここに入る
⑤紅茶（ホンチャ）　キーマン紅茶はイギリス女王の誕生日茶会に
　　　　　　　　　　　饗されることでも知られている
⑥黒茶（ヘイチャ）プーアール茶が有名

さて、それでは紅茶ですが、このお茶はどうしてヨーロッパ、
特にイギリスで広まったのでしょうか？
これが今回のメインテーマです。

ここで、私が頼りにしたのは磯淵猛「一杯の紅茶の世界史」（文春新書）です。
ここには紅茶に関する興味深い話が次から次へと出てきます。
アフタヌーンティーの元祖は？
紅茶が生まれた村は？
アイスティーはどのようにして生まれたか？
など、時の立つのを忘れて読み込んでしまいました。

私はこの中で、特に興味をひいたのは、
どうして英国人が好んで紅茶を飲むようになったのかということです。
ヨーロッパの人がお茶に出会ったのは１６世紀後半だそうです。
つまり、コロンブスのアメリカ大陸発見以降、航海技術の発達により、
イタリア、ポルトガルがアジア諸国を頻繁に訪れるようになります。
そこで、中国の緑茶に出会います。そう、まだ、緑茶なのです。
１７世紀に入ると、欧州人はこの健康的な緑茶に大いに関心を示しはじめます。
それも上流階級がー
つまり、ヨーロッパの人々が最初に飲んだんは緑茶だったのです。
では、いつから紅茶を飲み始めるようになったのかー
しかも、ロンドンで何故に？

それは、ロンドンの水の質にあったそうです。
つまり、ロンドンの水は硬水のため、
「これに緑茶を入れると、水色だけは濃くなるが、
　味と香りは弱くなってしまう。
　特に、タンニンはお茶の渋味のもとになるが、ロンドンではそれが出ず、
　パンチのない気の抜けたような味になってしまう。
　それに比べ、発酵茶（紅茶）はタンニンの含有量が多くなり、
　中国の水では強すぎるほどになる渋みは、硬水の影響でマイルドになり、
　むしろ程よい味になる」

本当でしょうか？
早速、実験してみました。
まず、用意したもの。
日本茶（伊藤園のティーバッグ）、
日東紅茶のプレミアム・ティバッグ、アール・グレイ。
軟水は奥大山の天然水、硬水はコントレックス。
以上であります。

それぞれ点て上がりました。
まず、緑茶を味見。

（左が軟水、右が硬水で点てたお茶です）

一口飲んだだけで、すぐにわかります。
目をつむって飲み比べても迷うことはありません。
硬水で点てたお茶はもーやっとした感じで、何か粘っこさがあります。
奥大山のお茶は日頃飲む水道水でも差がわかるぐらい、
すっきりとして美味しい～

さて、今度は紅茶をテースティングしてみましょう。

（左が軟水、右が硬水で点てた紅茶です。右は黒ずみ濁っています。）

これも、一口含んだだけで、ハッキリわかります。
何か、とらえどころのないぼやけた味で、およそアールグレイとは思えない。
方や、奥大山で点てた紅茶は、これぞアールグレイ！
ここまで違うことに逆に驚いています。
私の実験方法に何か手違いがあったのでしょうか？

おまけに、最後には硬水で入れた紅茶はだんだん濁ってきました。
更に、器を洗う時、硬水の方は縁に何か異物がこびりついていました。
実験手法に手違いが合ったのかも知れません。
後日、硬水だけでもう一度、試してみたいと思います。
（追記　今、あらためて、「コントレックス」の硬度を見ましたら、
　　なんと、1,486㎎/Lとなっていました。これは大変な硬水ですね。
　　一般に、150㎎/L以上が硬水といわれており、エヴィアンが304㎎/L。
　　それを遙かに超えています。要はこのコントレックスはダイエット用に
　　使われるのが主目的で、お茶を点てるには不向きな飲料とわかりました。
　　エヴィアンがを探しているのですが見当たりません。困ってますー）

ここで、一つ気になるエピソードがあります。
みなさんもお聞きになったことがおありかとおもいますー
「アジアから船積みされた緑茶が赤道直下付近の熱気とスコールなどにより、
　発酵して紅茶になった」
これは今日、一般的に否定されているようですが、
著者はあながち有り得ないことではないと言っておられます。
つまり、火の気のない所に煙はたたない。
冷蔵保存、密閉の設備ない１７世紀頃ですものね。
私は緑茶ではなくて、ウーロン茶が船中で更に発酵したのではないかと
思っていますがいかがでしょう？

つまり、緑茶を輸入していた頃、
わずかながらウーロン茶も輸入されていたのです。
そのウーロン茶が完全に発酵して、紅茶になったー
それをたまたま口にしたロンドンの紳士淑女が、
「こちらの方が美味しいわー」ということになったのではないでしょうか。
勿論、これは私の勝手な想像ですがー

最後に、この「一杯の紅茶の世界史」の最終章に
英国式美味しい紅茶の入れ方が詳しく述べられていますが、
ここでは紙面の都合上、割合させていただきます。
目の前にご馳走を差し出して、急に取り上げるようで申し訳ございません。
どうか、この著書が他の料理本等をご参照なさってくださいませ。

でも、ここで重要なポイントを紹介しなくてはいけません。
２００３年、英国王立化学協会が発表した紅茶の入れ方１０箇条では、
何と硬水ではなく、軟水を使いなさいと記されていることです。
では、先に述べた、緑茶から紅茶へと入れ替わった原因は何だったのでしょうか？
紅茶の質が変わったのでしょうか？
私はわからなくなりましたー

PS.　今、ロンドンの大学で研究している娘が６月末に帰国する予定ですが、
本場、英国のティーに関するグッズをお土産に買って来てくれるのではと
期待していますが、どうなることでしょうか？

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チンチン電車

今日、帰りの電車で、若いお嬢さんに席を譲っていただきました。
歳を隠すためもあって、常日頃から私は帽子をかぶっていますが、
この時ばかりは見透かされました。
まあ、この面相を見れば、とても３０代の青年には見えませんわねー
でも、有り難いことです。

所で、いつもの帰りの電車の中で、１車両だけおかしな電車があります。
その電車は、広島電鉄宮島線、土橋駅を過ぎて右折する頃、
日本人女性の声で「次はコアンチョウです」とアナウンスされるのです。
しかし、続いて外国人女性の声では
「コアミチョウ（小網町）」ときれいにアナウンスされます。
つまり、日本人女性のアナウンスでは「こあみちょう」の
「み」の音が抜けているのです。
何度聴いても、そう聞こえるのです。
しかも、ある特定の電車１台だけで、同型の他の電車では、同じ日本人女性の声で、
「こあみちょう」とちゃんと聞こえるのです。

（※広島電鉄の「5000形グリーンムーバー」という車両の中の
　　　ある１車両でこの現象があるのです。）

おそらく、その１台の電車だけ、再生器の不調なのでしょうか、
ダビングしたテープ、CD-R（？）がおかしいのでしょう。

でも、更に不思議なのは、車掌さんが気付かないということ？
乗客もふしんに思っている様子がうかがえないということです。
１回だけなら私も聞き間違いだと思いますが、
何故かその特定の電車だけ何度聴いてもおかしいのです。
でも、今ではその電車に出会うことが楽しみになりました。

さて、ゴールデンウィークなどで、これから宮島に行かれる時、
ひょっとしてこの電車に乗られることがあるかもしれません。
皆様、土橋駅を過ぎたら是非とも聞き耳を立ててみてください。
このラッキーな電車に乗られることがあるかもしれませんよー

ラッキーついでにもう一つ。
ある時、広島駅から江波線の電車にのることがありました。
すると、車内アナウンスで、今度は外国人女性で
「バゥンド　フォーエヴァー」とアナウンスしていることに気が付きました。
えっ、この電車は「永遠」に向かって行くの！　
おお～、天国に向かっているんだー（笑）

追伸
夜中に目覚めて、この拙文の２つの点について、
論理の破綻があることに気が付きました。
まず、第１点。「では、どうして上り時の車内で気が付かないのか？」
この点に関しましては、始発から２番目の駅から乗車するため、
常に座って乗車。従って、この辺りでは白河夜船なので気が付かない。

次に、「以前広テレ勤務時代（ほぼ１年前）にも、気がついてしかるべきだ」
これに、つきましては、帰宅時、最短距離の紙屋町東電停から乗るのではなく、
座席に座りたいがため、わざわざ胡町電停まで歩いて遡りました。
故になんとか座ることができました。
そして、当然の如く居眠りをはじめ、この辺りではやはり爆睡中の頃なので
気が付かなかったのであります。
テンチン電車って、本当に乗り心地がよく、座るとすぐ寝るのであります。

（※広電関係の方々、変なことにつっかかってすみません。
　　私、チンチン電車のファンの一人であることについては
　　人後に落ちないつもりであります）

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ランドセル

昔、広テレで働いていた女性から久しぶりのメールがありました。
以前、このブログにも登場していただいた、大地くんのお母さんからです。
（※2010年6月9日「かわいいメル友」
　http://freude21.blog109.fc2.com/blog-entry-48.html

『（大地くん）小学校は６日の金曜日に入学し、
火曜日には保健室から電話がありました。
登校途中で頭から転んで、おでこに傷があるので来てくださいとのこと。
これからそんなこともあろうかと思っていたら、
あまりに早速過ぎて笑い転げそうになりました。

つまづいて頭からこけたかと思ったら、
彼の予測外に大きなランドセルと
教科書がドンと後ろから押してきたのでしょうねぇ。
まさに、大地の場合、ランドセルが歩いていますから。
じいちゃんもどうぞお気をつけて！』

かわいいですねー、光景が見に浮かぶようです。
亀さんのように、ランドセルから手と足が出、
首はキョロキョロとあたりを見回しているー

でも、私もこうしたことを経て、大きくなったんですね。
そして、その時も母はあたたかい目で見つめていてくれたんでしょうねー

それにしても、「じいちゃんもどうぞお気をつけて」
とはどういうことでしょうか？
まさか、私がよぼよぼ歩きのお爺ちゃんと思っているのでしょうか！
まあ、遠からずそうなるでしょうが～

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宮島の桜

今日は、気になっていた宮島の桜を撮影しに出かけました。
訪れたのはお昼ごろ、電車の中は既に外国人観光客が多く見られました。
船に乗っても、島を渡っても、本当によく目につきました。

桜は一部満開の木もありましたが、
全体で見ますと、６分から７分ぐらいではないでしょうか？
心配していた風でピントが合わせにくかったですねー
まあ、細かいことは言わず、雰囲気をお楽しみください。

結婚式もありました。
白無垢の花嫁さんがきれいでしたー

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春の一日

休日の今日、行きつけの証券会社から誘いがあって、
街中まで出かけて行きました。
それにしても、暖かい！ワイシャツにセーター、
その上にハーフコートを羽織って行きましたが電車の中では汗ばむぼど。

証券会社の新しい担当の女性のテキパキとした説明を伺い、
新規投資に関して、少しグラっときましたが、
「家内と相談してー」ということで、帰りました。

で、近くにある古本屋さんを２、３軒ほど回りました。
のこのこと証券会社の誘いに乗ったのも、
実はその後の古本屋巡りも悪くないなという思いがあったからです。
予てからマークしている数冊の本は一件も見つかりませんでしたが、
気がつくと、岩波文庫をはじめ、１０冊近いを古本を買い込んでいました。

でも、本屋、特に古本屋めぐりは、ボケ防止にはある程度、
効果があるのではと途中で変なことを考えてしまいました。
作家別に並べてある本の前で、
「あっ、この作家は最近読んでないなー」
「この作家の代表作は？」
「あっ、ここにこんな本がある！
　　確か、この本は新刊のハードカバーで読んだなー」
「この本は読んだっけ？」
「この作家は最近人気があるようだけど、どうなんだろ？」
手に取り、パラパラー
きれいに並んでいる本の前を通るでけでも、結構頭をつかいますねー

本当に、時間はあっという間に過ぎていきます。
不思議なもんで、通いつめた古本屋さんなら、
何処に誰々のこうした作品が並んでいるということが
頭に入ってくるようになります。
従いまして、目指す作家の所に行くと、
新しく入った本はすぐわかります。
古本屋巡りって、実に楽しいものですー

そして、足腰が疲れてくると、
近くのコーヒーショップで美味しいコーヒーをいただきながら、
まずは、きちんと本の折り目を入れ、パラパラとめくります。
この一刻はなにものにもかえがたい至福のときです。
で、最後に、ジワーッと胸に迫ってくるのは、
「ああ～、また宿題が増えたなー」という想いであります。

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「ミレニアム」月間

今、話題の、「ミレニアム」シリーズ（全６冊）を
先日、真夜中の３時過ぎやっと読み終えました。
私の手帳によりますと、２月１８日から読み始めたことになっていますから、
ほぼ一ヶ月かけて読み継いだことになります。
とにかく、この本は面白くて、読み出したら止まらない、
深夜に及ぶこと頻りでありました。
若くて、体力があれば、もう少し早く読み終えていたでしょうが、
さすが深夜まで及ぶと、２、３日読む気がおこりません。
よし、「今日はー」と意気込んで読んで参りました。
これから読んでみたいと思っておられる皆様、
そこんとこ充分に覚悟なさって、チャレンジしてみてください。

さて、それでは読者をそこまで惹きつける魅力は何処にあるのでしょうか？
それには、まず男女二人の特異な人物設定にあるのではないでしょうか。
母性本能をくすぐるようなちょっとだらしない性格、
特に女性関係には放埒と言っていほどのジャーナリスト、ミカエル。
でも彼は食らいついたネタはスッポンのように食らいついて離さない。
とことんまで真相を究明していく、そんな一面をもっています。
この性格が導火線となって、つぎつぎと話が展開していきます。

そして、ヒロインのリスベットという女性、
「髪を極端に短く刈り、鼻と眉にピアスつけ…、
首に２センチのスズメバチのタトゥーを入れ、
更に左の二の腕と足首のまわりにも帯状のタトゥーをしている」
さらに、背中にドラゴンのタトゥーを入れている。
どうです？このような女性だと、私なら一歩も二歩もひいちゃいますが、
彼女には驚くべき才能があります。
これを言っちゃいますと面白みが半減しますのでここでは伏せておきますが、
決して、オカルト的ではないということだけ申し沿えておきましょう。

さらに、彼女には想像を絶する悲惨で過酷な過去があります。
それが、第２部で明かされるはずです。
女性への暴力、それも広い意味での暴力、圧力と
それを可能にする男性中心の社会。
これが全6巻を通じての大きなテーマとなります。
この二人を基軸として、物語は思わぬ方向にどんどんと展開していきますが、
このミレニアム・シリーズを通して作者が訴えていることは、
力のあるもの、権力を握っているものが力もなく、頼る人もなく、
社会の隅に置かれている人達を苦しめて行く。
その憤りが、全巻を通してテーマだろうと思います。
その意味でこのシリーズの主人公は彼女であることは間違いありません。

このシリーズは第１部から第３部となっていますが、
第２部と第３部はほぼ話が連続しており、
大きく分けて２部構成になっていると思います。
でも、このシリーズを通して、本格ミステリー、警察小説、スパイ小説、
法廷サスペンスなど様々、私好みのジャンルの小説が目白押しに展開されていきます。
それも、ごく自然の成り行きでー

ここで、原作者のスティーグ・ラーソンについて、紹介しておきましょう。
彼はスウェーデン生まれのジャーナリストで、
実はこのシリーズが処女作で且つ遺作となりました。
これを書き終えた所で、心臓発作で他界してしまったのです。
従って、舞台は主にスウェーデンを中心に繰り広げられています。

さて、スウェーデン、どんな所でしょうか？
大昔、同じ国の作家（二人が一つの作品を書いている）が書いた
「マルティン・ベック」シリーズを夢中になって読んだ記憶がありますが、
中身は完全に忘れているため、どのような国なのか思い出すすべがありません。

「1月半ばの数日間は、気温が－３７度という信じられないレベルまで下がり、
昼も夜も耐えがたい思いをした。
…ある日、朝起きてみると水道管が凍っていた。
…窓の内側にいくつもの氷の結晶ができ、
かまどで火をいくら炊いても体はいっこうに温まらなかった」
スウェーデンの中部、ボスニア湾に面したヘーデスクという町でのシーンです。

この引用で、描写が細やかなのに気が付かれた方もおられるでしょう。
彼の描写は全編を通じて、その情景が目に浮かぶようです。
繊細で、見事なディテールです。

所で、近年こうした細かいディテールを書く小説家が増えているとおもいませんか？
ものの本で、こうした傾向は、
かのスティーブン・キングからだというのを読んだことがあります。
（真偽のほどはわかりませんー）
私は「シャイニング」しか読んだことがなく、彼の熱心な読者ではありませんが、
そう言わればそうかなぁーという気がしております。
現代小説ではその場の情景、社会機構、時代背景などは
読者にきっちりと伝えなくてはという気運があるように思われます。

最後に、登場人物が無闇矢鱈と多い。
５０人以上を数えるでしょうか？
しかも、スウェーデンの人たちなので、下を噛みそうな名前が多い。
こうした時、どうするか？
私は人物があらたに登場するたびごとに、赤鉛筆で印をつけ、
付録の登場人物一覧にそのページを記入して読んで行きました。
新しい登場人物が現れるたびに、作者がプロフィールを書いているので、
ページを記入することは大変便利です。
私なりの方法が役に立ちますかどうかー

こうして、私の「ミレニアム」月間は終わりました。
さて、次は何を読んだらいいのでしょか？
大作、素晴らしい本に出会った後、
次の作品に出会うまでの、一種の開放感と虚脱感、
それに希望の混ざったこの期間が実は私の大好きな時間でもありあす。
それにしても、私もリスベットの様に…、
おっと、いけない、いけない、危うくネタをバラすところでしたー

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